Det er ingen enkelt, fast standard for formen på sportsmedaljer; Designet bestemmes vanligvis av arrangementets tema, sportens natur og det generelle estetiske konseptet. Sirkulære medaljer er det vanligste valget; denne klassiske formen formidler en følelse av formalitet og er mye brukt i skoleidrettsdager, atletiske konkurranser og store sportsbegivenheter.
Utover sirkelen brukes geometriske former som firkanter, ovaler, femkanter og sekskanter ofte i medaljedesign. Disse rene, geometriske formene passer godt sammen med moderne eventlogoer og typografi. Designere kan også forbedre medaljens visuelle dybde og tre-dimensjonalitet gjennom teknikker som avfasing, utskjæringer eller strukturer i flere-lag.
Noen medaljer har former inspirert av den spesifikke sporten som er involvert. For eksempel kan en fotballturneringsmedalje inneholde fotball-relaterte elementer; en svømmekonkurransemedalje kan inneholde bølgemønstre eller banemarkører; og en maratonmedalje kan inkludere bilder av løpere, veier eller landemerker i byen. Slike design skaper en håndgripelig kobling mellom medaljen og selve arrangementet, og gjør et sterkere inntrykk på deltakerne.
Moderne medaljedesign legger stadig mer vekt på personalisering. Noen arrangementer velger unike, tilpassede-formede medaljer-ofte definert av silhuetter av figurer, dyreformer, begivenhetsmaskoter eller arkitektoniske landemerker. Selv om disse tilpassede formene involverer mer komplekse produksjonsprosesser, tilbyr de høy særpreg, noe som gjør dem ideelle for store begivenheter, temaanledninger og minnekonkurranser.
Praktiske hensyn vedrørende slitestyrke og produksjon må også tas i betraktning. Kanter bør ikke være for skarpe, og den totale størrelsen og vekten må passe til å henge rundt halsen. Videre må formen gi tilstrekkelig plass til å vise tekst, logoer og grafiske elementer. Til syvende og sist balanserer et vellykket sportsmedaljedesign visuell appell med praktisk, produksjonsgjennomførbarhet og tematisk relevans.
